Kulturernas krock
Slaget vid Little Bighorn är en legend från vilda västern som utspelade sig i ravinerna vid floden Little Bighorn.
Krigarna bestod av medlemmar från stammarna lakotasiouxer och den amerikanska kavalleriet.
Slaget vid Little Bighorn symboliserar krocken mellan två vitt skilda kulturer: den indianska kulturen och USA:s kultur.
Striden var en del av en betydligt större strategisk kampanj som syftade till att tvinga lakotasiouxerna och cheyennerna till kapitulation.
Många lakotahövdingar, däribland Sitting Bull och Crazy Horse, gick med på att underteckna Fort Laramie-fördraget.
USA ville att stammarna skulle överge sitt nomadliv.
Att acceptera fördraget innebar att leva ett mer bofast liv och förlita sig på statliga bidrag.
Lakotaledare som Sitting Bull, som bar indianska tatueringar som en symbol för stolthet, förkastade systemet.
Slaget vid Little Bighorn tar form:
Spänningarna mellan USA och lakotafolket eskalerade när överstelöjtnant George Armstrong Custer tog emot en order.
Ordern var att utforska Black Hills inom det stora siouxreservatet.
General Custer skulle kartlägga området, hitta en lämplig plats för en framtida militärpostering och notera naturresurserna.
Nyheten om upptäckten av mineralrikedomar ledde till en invasion av guldgrävare, vilket var ett direkt brott mot fördraget.
USA förhandlade med ursprungsbefolkningen om att köpa Black Hills, men de vägrade.
Befälhavaren för en militärdivision tog fram en strategi för att konfrontera indianerna.
Strategin gick ut på att tvinga dem tillbaka till Great Sioux Reservation.
Men lakotafolkets och cheyennernas nomadiska livsstil innebar att de ständigt var i rörelse.
Ingen officer eller spejare kunde med säkerhet veta hur länge en by skulle stanna på en plats.
De två lägren i spaningsläge:
Området kring floderna var en produktiv jaktmark.
Stammarna samlades regelbundet i stort antal i början av sommaren för att fira sin soldans.
Under ceremonin fick Sitting Bull en vision om soldater som föll in i hans by. Han profeterade att hans folk snart skulle vinna en stor seger.
Indianerna, som man trodde slog läger någonstans längs floden Little Bighorn, var omringade.
General Custer tar ledningen:
General Custer beordrade en nattlig marsch för att korsa dalen vid floden Little Bighorn.
Idag uppskattar historiker att byn hade 8 000 invånare, varav 1 500 till 1 800 var män.
Den ursprungliga planen var att gömma sig i bergen, vilket skulle ge spejarna tid att lokalisera indianbyn.
Custer planerade då att genomföra en nattmarsch och inleda en attack i gryningen.
Spejarna rapporterade dock att närvaron av regementet hade upptäckts av lakotakrigare.
Eftersom överraskningsmomentet var förlorat fruktade han att invånarna skulle attackera, vilket skulle leda till att arméns kampanj misslyckades.
Custer beordrade en omedelbar framryckning för att engagera byn och dess krigsmakt.
Major RENOs befäl
Major Reno marscherade cirka två miles innan han började avancera nedströms mot den södra änden.
Trots att de blev överraskade till en början, rusade krigarna snabbt fram för att slå tillbaka Renos anfall.
Han stoppade sitt befäl och ställde upp sina trupper, som började skjuta mot de framryckande krigarna från byn.
De beridna krigarna pressade sin attack mot Renos styrkor och hotade snart hans vänstra flank.
Han drog sig tillbaka till ett skogsparti vid floden Little Bighorn, som erbjöd bättre skydd.
Slutligen beordrade han en andra reträtt, denna gång mot klipporna öster om floden.
Cheyennerna, som liknade jakten på de flyende trupperna vid en bisonjakt, jagade ner soldaterna.
Soldaterna längst bak i den flyende styrkan led stora förluster när krigarna galopperade jämsides med dem och sköt dem på nära håll.
Befälet, nu splittrat, korsade floden Little Bighorn för att omgruppera på dalens höjder.
Ett stort antal krigarna som närmade sig från det hållet tvingade kavalleriet att dra sig tillbaka till kullen där ursprungsbefolkningen belägrade dem.
Slutet på slaget vid Little Bighorn
Nästa dag anlände förstärkningar för att undsätta de kvarvarande soldaterna, som hade blivit svårt slagna och besegrade.
Spejarna upptäckte de döda, nakna och stympade kropparna från General Custers befäl på åsarna öster om floden Little Bighorn.
Man kommer aldrig att få veta exakt vad som hände med Custers befäl.
Tack vare indianernas berättelser, arkeologiska fynd och kropparnas position kan historiker rekonstruera den del av slaget vid Little Bighorn där Custer var närvarande, även om många frågor förblir obesvarade.
Av skäl som fortfarande är oklara drog sig trupperna tillbaka och samlades på kullen.
Cirka 40 till 50 män av de ursprungliga 210 blev trängda på kullen där det idag står ett stenmonument.
Hundratals lakota- och cheyennekrigare omringade dem.
Mot slutet av striden gjorde soldaterna, vissa till fots och andra till häst, ett desperat försök att fly.
Alla blev nedskjutna och dödade inom loppet av några minuter.
Ett överlägset antal soldater och en överväldigande eldkraft satte stopp för den del av slaget vid Little Bighorn som utspelade sig vid Custer.
Konsekvenserna av slaget vid Little Bighorn
- Slaget vid Little Bighorn var en tillfällig seger för lakotafolket och cheyennerna.
- General Custers död och hans truppers nederlag blev en samlingspunkt för USA, som ökade sina ansträngningar för att tvinga ursprungsbefolkningen att bosätta sig på reservatens mark.
- Med fler trupper på plats invaderades lakotafolkets jaktmarker av arméns mäktiga expeditionskårer, fast beslutna att besegra ursprungsbefolkningen.
- De flesta förklarade “fientliga” stammar kapitulerade inom ett år efter striden, och Black Hills togs över av den amerikanska regeringen utan kompensation.
