För över tusen år sedan expanderade nordbor – allmänt kända som vikingar – sina bosättningar västerut från Skandinavien till Storbritannien, Irland, Island, Grönland och Nordamerika. Det var här nordborna mötte ursprungsbefolkningen, som de kallade för skrälingar.
De nordiska sagorna beskriver ett antal konflikter med skrälingarna. Ordet nordisk saga betyder både ”det som sägs” och ”berättelse, saga eller historia”.
Även om sagorna skrevs ner, var de ursprungligen muntliga berättelser, och deras historiska korrekthet är ett ämne som debatteras flitigt bland forskare.
Det fanns en tid då många historiker tvivlade på att nordborna hade utforskat Nordamerika, men arkeologin har bekräftat existensen av ett permanent nordiskt läger vid L’Anse aux Meadows på Newfoundland, och det finns bevis för ytterligare läger och bosättningar.
Även om nordbor ofta stereotypiseras som våldsamma krigare som plundrade kloster och städer, var det inte så de såg på sig själva.
Benämningen viking syftar på en specifik nordisk aktivitet: plundringståg. Nordborna var även handelsmän, bönder, skeppsbyggare, upptäcktsresande, köpmän, hantverkare och statsmän.
I sin artikel publicerad i Vikings: The North Atlantic Saga skriver William Fitzhugh:
« Trots sitt rykte som skeppsbyggare, sjöfarare och krigare identifierade sig nordborna snarare som bönder än som fiskare, jägare, fångstmän eller handelsmän, även om vissa vikingar kunde ägna betydande delar av året åt dessa sysslor. »
1
Nordiska sagor och ursprungsbefolkningen
2
Serien: VIKING: Ubbe möter ursprungsbefolkningen i Amerika
Nordiska sagor och ursprungsbefolkningen
Vid L’Anse aux Meadows finns få bevis på kontakt mellan nordbor och ursprungsbefolkningen.
Om vi vänder oss från arkeologin till sagorna ser vi dock att nordborna hade viss kontakt.
De isländska sagorna bygger på muntliga traditioner.
De berättar om händelser som utspelade sig mellan 930 och 1030, en period känd som söguöld (sagotiden) i isländsk historia.
Berättelserna skildrar resor, migrationer och fejder. Sagorna fokuserar på historia, särskilt genealogi och familjehistoria. Någon gång efter 1190 skrevs dessa historier ner på fornnordiska.
Enligt sagorna byggde norrmännen bostäder och stannade i Hop under vintern. De lät sin boskap beta fritt utan vakter. På våren dök ett stort antal kanoter upp och en marknad anordnades där nordborna bytte tyg mot pälsar och Indiankläder.
Medan skrälingarna ville byta till sig svärd och järnspjut, tillät inte Karlsefni och Freydis detta.
Vid ett tillfälle under marknaden sprang en tjur som tillhörde Karlsefni ut ur skogen.
Skrälingarna betraktade detta som ett hot och gav sig av i hast.
Tre veckor senare dök en stor grupp skrälingar upp och en strid bröt ut med nordborna.
Vid det första anfallet drev skrälingarna tillbaka norrmännen, men Freydis, som var gravid, tog ett svärd från en fallen norsk krigare, slog sig för sitt bara bröst och gick till motattack, vilket fick skrälingarna att fly.
Efter striden beslutade nordborna att detta inte var en bra plats att bosätta sig på, så de gav sig av.
Karlsefni reste söderut med fyrtio män i ungefär två månader. De rapporterade att de bara sett vildmark och återvände hem.
Även om sagorna ger oss vissa möjliga ledtrådar om var de nordiska platserna i Nordamerika kan ha legat, finns det också förvirrande information.
De arkeologiska data från L’Anse aux Meadows och beskrivningen av humle i sagan verkar tyda på att det borde finnas en nordisk plats längs Saint Lawrence-floden.
Sagan anger dock att skrälingarna använde kanoter täckta med skinn, vilket kan tyda på att det rörde sig om inuitiska farkoster som kom längre norrifrån.
Detta kan tyda på:
- Att de inhemska farkosterna i denna del av Nordamerika förändrades under de sex århundraden som gick mellan den första kontakten med nordborna och den senare kontakten med européer.
- Att den nordiska sagan hade fel om materialet som användes på kanoterna.
Serien: VIKING: Ubbe möter ursprungsbefolkningen i Amerika
Ubbe (spelad av Jordan Patrick Smith), son till Ragnar Lodbrok (Travis Fimmel), lyckades förverkliga sin fars dröm om att hitta det ”gyllene landet”.
Fans är ivriga att få veta exakt var han och resten av gruppen, inklusive hans fru Torvi (Georgia Hirst), hamnade.
Ubbe och Torvi hade rest till Island med Kjetill Flatnose (Adam Copeland) och Other (Ray Stevenson), men de insåg att terrängen inte var lämplig för att grunda en ny bosättning.
De tog sin båt och gav sig av för att söka efter ett nytt land, och till slut hade de tur.
Nybyggarna bestämde sig för att skämtsamt döpa landet till ”Grönland”, eftersom det inte fanns någon grönska i sikte.
Ubbe, Torvi och de andra stannade inte länge, eftersom Kjetills maktlystnad drev bort dem från det ödsliga landet och de tvingades återigen ut på havet.
Precis när de trodde att allt var förlorat och att de definitivt skulle dö ute på havet, fick Ubbe syn på några berg i fjärran.
Till slut hade gruppen snubblat över det bördiga land som Other hade berättat om – landet som Ragnar så gärna ville hitta.
Namnet på detta land avslöjades aldrig i serien, och fansen har velat veta var de hamnade.
Ubbe och resten av gruppen upptäckte en ny stam där, och vissa tror att de landsteg i Nordamerika.
Det rör sig om ursprungsbefolkning med tatueringar, huvudbonad och väska.
Den inhemska stammen gör sitt bästa för att välkomna Ubbe, Torvi och de andra trots de förväntade kommunikationssvårigheterna.
Naturligtvis undrar man om detta är de första européerna som stammen kommit i kontakt med.
